Vào tháng 9/2013, mặc dù mới xây xong, hàng trăm kilomet đường bê tông của Đường Hồ Chí Minh hư hỏng[7]. Một số đoạn vừa làm xong đã hỏng.[8] Giám đốc điều hành dự án đường Hồ Chí Minh đoạn Kon Tum - Plây Ku bị tạm đình chỉ chức vụ.[9]

Từ năm 2012, đề án chuyển xe khách lên đường Hồ Chí Minh để giảm tải cho Quốc lộ 1A (QL 1A) triển khai rầm rộ, trong đó có cả việc bắt buộc chuyển các xe khách đang hoạt động từ Quốc lộ 1A lên. Tuy nhiên, đến tháng 9/2013, đề án coi như đã phá sản.[10] Đáng báo động là phương tiện trên tuyến đường này có nguy cơ giảm mạnh. Công suất sử dụng tại nơi có lưu lượng cao nhất của đường Hồ Chí Minh chỉ bằng 1/10 so với thiết kế[10].

Nguyên nhân dẫn tới thực trạng trên là do tuyến đường này phải vượt qua nhiều đèo dốc dẫn tới việc tiêu tốn nhiên liệu cao hơn chạy tuyến QL1A. Trên tuyến đường lại có rất nhiều ngã ba, ngã tư và đường nhỏ chạy ngang cắt qua, rất nguy hiểm và hệ thống biển báo tốc độ, chỉ dẫn, gờ giảm tốc, đèn tín hiệu... còn nhiều bất cập và chưa hoàn thiện. Ngoài ra, còn thiếu nhiều hệ thống dịch vụ kèm theo như các điểm sửa chữa khi xe bị hỏng, hệ thống nhà hàng, khách sạn thưa thớt nên dân tài xế rất ngại đi theo tuyến này[11]. Dân cư lại thưa thớt nên xe khách không muốn đi vào tuyến đường.

Sau những sự kiện trong tháng 4, tháng 5 năm 2017 ở Nghệ An và Hà Tĩnh, tính cần thiết của một con đường song song với Quốc lộ 1A chạy dọc theo dãy Trường Sơn đã được khẳng định.